মধ্যপ্রাচ্যের সঙ্গে পশ্চিম কানাডার সরাসরি আকাশপথে যোগাযোগের নতুন দিগন্ত উন্মোচন করেছে সংযুক্ত আরব আমিরাতের জাতীয় পতাকাবাহী এয়ারলাইন ইতিহাদ এয়ারওয়েজ। গত ২৬ অক্টোবর থেকে আবুধাবি এবং ক্যালগেরি রুটে বাণিজ্যিক ফ্লাইট পরিচালনার মাধ্যমে এয়ারলাইনটি তাদের নেটওয়ার্ক সম্প্রসারণ করল। এই নতুন রুটটি উত্তর আমেরিকায় ইতিহাদের দীর্ঘপাল্লার আন্তর্জাতিক কার্যক্রমকে আরও শক্তিশালী করবে বলে আশা করা হচ্ছে।

ইতিহাদ এয়ারওয়েজ এই রুটে সপ্তাহে চার দিন যাত্রী পরিবহন করবে। মঙ্গলবার, বৃহস্পতিবার, শুক্রবার ও রোববার ফ্লাইট পরিচালনার পরিকল্পনা থাকলেও সময়সূচিতে শনিবারের উল্লেখও পাওয়া যায়। আবুধাবি থেকে স্থানীয় সময় রাত ২টা ২৫ মিনিটে ছেড়ে ফ্লাইটটি সকাল ৭টায় ক্যালগেরিতে অবতরণ করবে। আবার ক্যালগেরি থেকে দুপুর ১টায় ছেড়ে পরদিন আবুধাবিতে পৌঁছাবে। আকাশপথে আবুধাবি থেকে ক্যালগেরি যেতে ১৪ ঘণ্টা ৩৫ মিনিট এবং ফিরতি পথে ১৩ ঘণ্টা ৫৫ মিনিট সময় লাগবে। এই দীর্ঘ ভ্রমণে আধুনিক বোয়িং ৭৮৭-৯ উড়োজাহাজ ব্যবহার করছে এয়ারলাইনটি।

কানাডায় এটি ইতিহাদের দ্বিতীয় গন্তব্য, কারণ তারা আগে থেকেই টরন্টো রুটে নিয়মিত ফ্লাইট পরিচালনা করে আসছে। আলবার্টা প্রদেশের ক্যালগেরি শহরটি রকি পর্বতমালা ও কানাডিয়ান রকিজ অঞ্চলে প্রবেশের অন্যতম প্রধান প্রবেশদ্বার হিসেবে স্বীকৃত। এই সরাসরি সংযোগের ফলে ব্যবসায়িক যাত্রী এবং পর্যটকদের জন্য কানাডার প্রাকৃতিক সৌন্দর্য উপভোগ করা অনেক সহজ হয়ে উঠবে।

ইতিহাদ এয়ারওয়েজের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা আন্তোনালদো নেভেস এই নতুন রুট চালুর বিষয়ে আশাবাদ ব্যক্ত করেছেন। তিনি জানান, ক্যালগেরি রুটটি কেবল দুটি শহরের মেলবন্ধন নয়, বরং এটি নতুন নতুন অর্থনৈতিক সুযোগ তৈরি করবে। প্রাণবন্ত অর্থনীতি এবং আন্তর্জাতিক যোগাযোগের প্রসারের কারণে ক্যালগেরিকে তিনি একটি অত্যন্ত সম্ভাবনাময় গন্তব্য হিসেবে বর্ণনা করেছেন। সব মিলিয়ে আবুধাবিকে একটি প্রধান বৈশ্বিক বিমান চলাচল কেন্দ্র হিসেবে গড়ে তোলার লক্ষ্যেই ইতিহাদ এই নতুন আকাশপথ চালু করেছে।