সৌদি আরবের রিয়াদ ও দাম্মাম বিমানবন্দরে ফ্লাইট চলাচল বন্ধ হওয়ার পর থেকে হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরের চেনা দৃশ্য পুরোপুরি বদলে গেছে। একসময়ের সরগরম টার্মিনাল এলাকা এখন অনেকটাই জনশূন্য। গত ১৮ অক্টোবর রবিবার দুপুরে সরেজমিনে দেখা যায়, বিমানবন্দরের আগমনী ও বহির্গমন টার্মিনালের সামনের অংশ, পার্কিং এলাকা এবং যাত্রী ও স্বজনদের ভিড় যেখানে নিত্যদিনের অনুষঙ্গ ছিল, সেখানে এখন নীরবতা বিরাজ করছে। বিমানবন্দরের বহিরাঙ্গনে দায়িত্বরত এপিবিএনের সদস্য ইশতিয়াক আহমেদ জানান, যাত্রী সমাগম কম থাকায় এখন দায়িত্ব পালনেও আগের মতো বাড়তি চাপ অনুভব হচ্ছে না। পরিস্থিতি স্বাভাবিক হলে আবারও চাপ বাড়বে বলে ধারণা করা হচ্ছে। জায়গার অভাবে অনেককে যেখানে-সেখানে গাড়ি রাখতে হয়।

মধ্যপ্রাচ্যগামী ফ্লাইটের শিডিউল বিপর্যয়ের কারণে এই পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়েছে।

গত ১০ অক্টোবর সৌদি আরবের রিয়াদ ও দাম্মাম বিমানবন্দরে হুতি বিদ্রোহীদের হামলার ঘটনার পর থেকে সেখানে ফ্লাইট চলাচল বন্ধ রয়েছে। এই আট দিনে শাহজালাল বিমানবন্দর থেকে ১১৪টি ফ্লাইট বাতিল হয়েছে। এতে ১৭ হাজারের বেশি প্রবাসী যাত্রী আটকা পড়েছেন এবং সৌদি আরব থেকে দেশে ফিরতে ইচ্ছুক হাজারো প্রবাসী চরম ভোগান্তিতে পড়েছেন। মূলত প্রবাসীদের আসা-যাওয়া কমে যাওয়ায় টার্মিনালের বাইরের স্বাভাবিক কর্মচাঞ্চল্য থমকে গেছে। আগে প্রবাসীদের নিতে আসা স্বজনদের ভিড়ে টার্মিনালের পার্কিং এলাকায় প্রচণ্ড চাপ থাকলেও বর্তমানে সেই চিত্র অনুপস্থিত। দুবাইফেরত ভাইকে নিতে আসা হাবিবুর রহমান জানান, আগে বহুবার বিমানবন্দরে এলেও এমন ফাঁকা পরিবেশ তিনি কখনো দেখেননি। একইভাবে দোহাগামী যাত্রী আকবর হোসেন জানান, মাত্র দুই মাস আগের বিমানবন্দরের ব্যস্ততার সাথে বর্তমানের কোনো মিল নেই। সাধারণত মধ্যপ্রাচ্য থেকে প্রবাসীদের ফ্লাইট অবতরণের সময় বিমানবন্দরে স্বজনদের ব্যাপক ভিড় তৈরি হয়। একজন প্রবাসীকে নিতে অনেক সময় সাত থেকে আটজন পর্যন্ত স্বজন বিমানবন্দরে আসেন।

যাত্রী স্বল্পতার এই প্রভাব বিমানবন্দরে কর্মরত বিভিন্ন সংস্থার ওপরও পড়েছে। কাস্টমস ও ইমিগ্রেশনসহ বিভিন্ন সেবাদানকারী দপ্তরের কর্মকর্তারাও আপাতত কাজের কম চাপ অনুভব করছেন। তবে দীর্ঘদিনের ব্যস্ততায় অভ্যস্ত কর্মীদের জন্য বিমানবন্দরের এই অস্বাভাবিক নীরবতা বেশ অস্বস্তিকর। বহির্গমন টার্মিনালে ওমরাহযাত্রীদের সামান্য উপস্থিতি থাকলেও সৌদিগামী ফ্লাইট বাতিল হওয়ায় নিয়মিত যাত্রীর সংখ্যা নগণ্য। সৌদি আরবের রিয়াদ ও দাম্মাম রুটে ফ্লাইট স্বাভাবিক না হওয়া পর্যন্ত এই পরিস্থিতির উন্নতির সম্ভাবনা কম বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা।