জীবনযাত্রার ধরন ও বৈবাহিক অবস্থার সাথে স্বাস্থ্যের সরাসরি সম্পর্ক রয়েছে বলে দীর্ঘদিনের ধারণা। সম্প্রতি প্রাপ্তবয়স্ক ব্যক্তিদের ওপর পরিচালিত একটি নতুন গবেষণায় দেখা গেছে, যারা কখনো বিয়ে করেননি, তাদের মধ্যে ক্যানসারের ঝুঁকি বিবাহিতদের তুলনায় অনেক বেশি। ভেরিওয়েল হেলথ-এর প্রতিবেদন অনুযায়ী, যুক্তরাষ্ট্রের ১২টি অঙ্গরাজ্যের আট বছরের স্বাস্থ্যগত তথ্য বিশ্লেষণ করে এই ফলাফল পেয়েছেন গবেষকরা। এই পরিসংখ্যান বিশ্লেষণে দেখা যায়, কখনো বিয়ে করেননি এমন পুরুষদের মধ্যে ক্যানসারে আক্রান্ত হওয়ার হার বিবাহিতদের চেয়ে ৬৮ শতাংশ বেশি। অন্যদিকে, অবিবাহিত নারীদের ক্ষেত্রে এই ঝুঁকির হার ৮৩ শতাংশ পর্যন্ত বেশি পরিলক্ষিত হয়েছে। তবে এর কারণ বিয়ে না করা নয়; বরং জীবনযাপনের ধরন ও স্বাস্থ্যচর্চার সঙ্গে এর সম্পর্ক বেশি।

গবেষণাটির প্রধান লেখক এবং ইউনিভার্সিটি অব মিয়ামির মিলার স্কুল অব মেডিসিনের সিলভেস্টার কমপ্রিহেনসিভ ক্যানসার সেন্টারের ক্যানসার এপিডেমিওলজির অধ্যাপক পাওলো এস. পিনেইরো এই গবেষণার বিভিন্ন দিক তুলে ধরেছেন। তার মতে, অবিবাহিতদের মধ্যে ক্যানসার শনাক্ত হওয়ার পেছনে ধূমপানের অভ্যাস, বিভিন্ন সংক্রমণ, প্রজনন-সংক্রান্ত চর্চা এবং নিয়মিত ক্যানসার শনাক্তকরণ পরীক্ষার (স্ক্রিনিং) অভাবকে অন্যতম কারণ হিসেবে চিহ্নিত করা যেতে পারে। তবে তিনি সতর্ক করে দিয়ে বলেছেন যে, এই গবেষণার ফলাফলকে সরাসরি বিয়ের প্রতি উৎসাহ বা বিয়ের সুপারিশ হিসেবে দেখা বা ব্যাখ্যা করা মোটেও উচিত নয়।

ক্যানসারে আক্রান্ত হওয়ার ঝুঁকির পাশাপাশি মৃত্যুঝুঁকির বিষয়টিও এই গবেষণায় উঠে এসেছে। গবেষণায় দেখা গেছে, সামাজিক সমর্থনের অভাবে অবিবাহিতদের মধ্যে ক্যানসারজনিত কারণে মৃত্যুর সম্ভাবনা বিবাহিতদের চেয়ে ১১ শতাংশ বেশি। অর্থাৎ, বিয়ের বন্ধন বা পারিবারিক ও সামাজিক সমর্থন একজন ব্যক্তির স্বাস্থ্য সুরক্ষায় এবং ক্যানসারের মতো জটিল রোগের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে একটি রক্ষাকবচ হিসেবে কাজ করতে পারে। সামগ্রিকভাবে এই গবেষণার তথ্যগুলো স্বাস্থ্য সচেতনতা এবং সামাজিক সহায়তার গুরুত্বকে নতুন করে সামনে নিয়ে এসেছে, যা দীর্ঘমেয়াদী স্বাস্থ্যগত জটিলতা এড়াতে কার্যকর হতে পারে। এসব বিষয় বুঝতে পারলে ক্যানসার প্রতিরোধের কার্যকর উদ্যোগ নেওয়া সহজ হতে পারে। তামাকের সঙ্গে সম্পর্কিত ক্যানসার, প্রজনন-ইতিহাস এবং হিউম্যান প্যাপিলোমাভাইরাস (এইচপিভি) সংক্রমণের সঙ্গে সম্পর্কিত ক্যানসারের ক্ষেত্রে এই পার্থক্য সবচেয়ে বেশি দেখা গেছে। এসব ক্যানসারের মধ্যে রয়েছে ফুসফুস, খাদ্যনালি ও জরায়ুমুখের ক্যানসার। তাই বৈবাহিক অবস্থা মূলত এসব অন্তর্নিহিত ঝুঁকির একটি পরোক্ষ নির্দেশক হিসেবে কাজ করছে। ক্যানসার প্রতিরোধ ও শনাক্তকরণের উদ্যোগ নির্দিষ্ট জনগোষ্ঠীর জন্য কার্যকরভাবে পরিচালনা করতে এটি সহায়ক হতে পারে।