জাতীয় যুব দিবস-২০২৬ উপলক্ষে এক বিশেষ বাণীতে প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান দেশের তরুণ উদ্যোক্তাদের সহায়তায় ৫০০ কোটি টাকার একটি নতুন স্টার্টআপ তহবিল ঘোষণা করেছেন। আগামী ১ নভেম্বর দিবসটি উদ্‌যাপিত হওয়ার প্রাক্কালে শনিবার (৩১ অক্টোবর) এই সিদ্ধান্তের কথা জানানো হয়। সরকারের এই নতুন উদ্যোগটি মূলত সম্ভাবনাময় তরুণদের উদ্ভাবনী প্রকল্পগুলোকে অর্থের অভাবে থমকে যাওয়া থেকে রক্ষা করবে। এর পাশাপাশি প্রথমবারের মতো স্টার্টআপ খাতে বাজেট বরাদ্দের একটি যুগান্তকারী পদক্ষেপও গ্রহণ করা হয়েছে।

তরুণদের মেধা, দক্ষতা ও সৃজনশীলতাকে জাতীয় উন্নয়নের মূল চালিকাশক্তি হিসেবে অভিহিত করেন প্রধানমন্ত্রী। তিনি বলেন, স্বাধীন বাংলাদেশ প্রতিষ্ঠা থেকে শুরু করে বিভিন্ন সংকটে যুবসমাজের ভূমিকা অনস্বীকার্য। ১৯৭৮ সালে শহীদ রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমানের হাত ধরে যুব উন্নয়ন মন্ত্রণালয়ের যাত্রা শুরু হয়। পরবর্তীতে তৃণমূল পর্যায়ে কার্যক্রম বিস্তারের লক্ষ্যে ১৯৮১ সালে যুব উন্নয়ন অধিদপ্তর গঠন করা হয়। ১৯৯১ সালে সাবেক প্রধানমন্ত্রী বেগম খালেদা জিয়া প্রতিটি জেলায় প্রশিক্ষণ কেন্দ্র প্রতিষ্ঠার মাধ্যমে যুবকদের কারিগরি ও ব্যবহারিক দক্ষতা বৃদ্ধিতে বিশেষ গুরুত্ব দিয়েছিলেন। যেকোনো জাতির প্রাণশক্তি ও অগ্রগতির মূল চালিকাশক্তি তরুণ প্রজন্ম। পরবর্তী সময়ে মন্ত্রণালয়টি যুব ও ক্রীড়া মন্ত্রণালয় হিসেবে পরিচিতি পায়।

বর্তমান সরকারের যুববান্ধব কার্যক্রমের পরিসংখ্যান তুলে ধরে তিনি জানান, যুব উন্নয়ন অধিদপ্তরের মাধ্যমে এ পর্যন্ত ৮০ লাখের বেশি তরুণ-তরুণীকে বিভিন্ন মেয়াদে প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়েছে। এর মধ্যে প্রায় ২৫ লাখ তরুণ স্বাবলম্বী হয়েছেন, যাদের অনেকে এখন মাসে ২০ হাজার থেকে ১ লাখ টাকা পর্যন্ত আয় করছেন। এছাড়া ২০২৬ সালের জুন মাস পর্যন্ত ২ হাজার ৮৬১ কোটি ৮৭ লাখ টাকার যুবঋণ বিতরণ করা হয়েছে, যা তরুণদের আর্থিক স্বনির্ভরতা অর্জনে সহায়ক হয়েছে। কেউ কেউ এর চেয়েও বেশি উপার্জন করছেন।

তরুণদের অর্জিত সাফল্যের স্বীকৃতিস্বরূপ ৫৪৬ জন আত্মকর্মী ও যুব সংগঠককে জাতীয় যুব পুরস্কার প্রদান করা হয়েছে বলে তিনি উল্লেখ করেন। জাতীয় যুব পুরস্কারকে যুবসমাজের অবদান স্বীকৃতি দেওয়ার একটি গুরুত্বপূর্ণ উদ্যোগ উল্লেখ করে তারেক রহমান বলেন, জাতি গঠনে অবদানের স্বীকৃতিস্বরূপ এ পর্যন্ত ৫৪৬ জন আত্মকর্মী নারী-পুরুষ ও যুব সংগঠককে এ সম্মাননা দেওয়া হয়েছে।

প্রধানমন্ত্রী এ বছর পুরস্কার বিজয়ীদের উষ্ণ অভিনন্দন জানান।

আধুনিক বিশ্বের চ্যালেঞ্জ মোকাবিলায় প্রচলিত শিক্ষার পাশাপাশি কারিগরি ও প্রযুক্তিগত শিক্ষার ওপর জোর দিয়ে তিনি বলেন, দ্রুত পরিবর্তনশীল বৈশ্বিক পরিস্থিতিতে আধুনিক প্রযুক্তি ও এআই (কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা) সম্পর্কে জ্ঞান অর্জন করা এখন সময়ের দাবি। বর্তমান সরকার দায়িত্ব নেওয়ার পরপরই ফ্রিল্যান্সিং ও এআই বিষয়ে প্রশিক্ষণ প্রকল্প চালু করেছে, যা তরুণদের বৈদেশিক মুদ্রা অর্জনে পথ দেখাচ্ছে। ফ্রিল্যান্সিং ও এআইবিষয়ক এসব প্রকল্পের মাধ্যমে তরুণেরা দক্ষতা অর্জনের পাশাপাশি অনলাইনে কাজ করে বৈদেশিক মুদ্রা উপার্জনের সুযোগ পাচ্ছেন।

পরিবেশ সুরক্ষায় তরুণদের অগ্রণী ভূমিকা নিয়েও সন্তোষ প্রকাশ করেন প্রধানমন্ত্রী। বিশেষ করে ইমপ্যাক্ট প্রকল্পের আওতায় তরুণদের বায়োগ্যাস প্ল্যান্ট স্থাপনের কার্যক্রম প্রশংসনীয়। ভবিষ্যতের কর্মসংস্থান তৈরিতে স্মার্ট কৃষি, রপ্তানিমুখী প্যাকেজিং, খাদ্য প্রক্রিয়াজাতকরণ এবং বিদেশি ভাষা শিক্ষার মতো নতুন ক্ষেত্রগুলোতে প্রশিক্ষণ কার্যক্রম আরও সম্প্রসারণের ওপর তিনি গুরুত্বারোপ করেন। আধুনিক, দক্ষ ও আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় সক্ষম জনশক্তি গড়ে তোলাই সরকারের অন্যতম লক্ষ্য বলে তিনি জানান।

পরিশেষে, প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান যুবসমাজকে তাদের উদ্ভাবনী শক্তি ও মেধা কাজে লাগিয়ে দেশের অগ্রযাত্রায় আরও সক্রিয়ভাবে অংশ নেওয়ার আহ্বান জানান। এই বিনিয়োগের ফলে জাতীয় উন্নয়ন ও নেতৃত্বের বিকাশে তরুণদের অংশগ্রহণ আরও বিস্তৃত হবে বলে তিনি আশাবাদ ব্যক্ত করেন। জাতীয় যুব দিবস-২০২৬ উপলক্ষে আয়োজিত সকল কর্মসূচির সার্বিক সাফল্য কামনা করে নিজের বক্তব্য শেষ করেন তিনি।