অক্সিজেন সরবরাহ ব্যবস্থায় যান্ত্রিক ত্রুটির কারণে ভারতের চেন্নাই থেকে মালয়েশিয়ার কুয়ালালামপুরগামী মালয়েশিয়া এয়ারলাইনসের একটি ফ্লাইটে ৭৮ জন যাত্রীকে উঠতে দেওয়া হয়নি। গত ১১ অক্টোবর রাত ১১টা ৫৫ মিনিটে ফ্লাইট এমএইচ১৮১-এর চেন্নাই বিমানবন্দর থেকে কুয়ালালামপুরের উদ্দেশে যাত্রা করার কথা ছিল। নির্ধারিত ১৭৮ জন যাত্রীর বদলে মাত্র ১০০ জনকে নিয়ে ১২ অক্টোবর রাত ২টা ২০ মিনিটে ফ্লাইটটি উড্ডয়ন করে। মূলত উড়োজাহাজের জরুরি অক্সিজেন সরবরাহ ব্যবস্থায় সমস্যার কারণেই নিরাপত্তার স্বার্থে যাত্রী সংখ্যা কমিয়ে আনা হয়েছিল বলে সংশ্লিষ্ট সূত্রের বরাতে জানা গেছে। তবে এই ত্রুটির বিষয়ে এয়ারলাইনস কর্তৃপক্ষ আনুষ্ঠানিকভাবে কোনো বিস্তারিত ব্যাখ্যা দেয়নি। বাকি ৭৮ জনকে বিমানে উঠতে দেওয়া হয়নি বলে প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে। এ ঘটনায় ফ্লাইটটির যাত্রা প্রায় আড়াই ঘণ্টা পিছিয়ে যায়।

উড়োজাহাজের কেবিনে জরুরি প্রয়োজনে অক্সিজেন মাস্ক ব্যবহারের ব্যবস্থা থাকে, যা রাসায়নিক বিক্রিয়ার মাধ্যমে কাজ করে। বিশেষজ্ঞদের মতে, এই ব্যবস্থায় ত্রুটি থাকলে নিরাপত্তার খাতিরে কিছু আসন ব্যবহারের অনুপযোগী ঘোষণা করা হয়, যার ফলে অনুমোদিত যাত্রী সংখ্যা সীমিত করতে বাধ্য হয় এয়ারলাইনস। এমএইচ১৮১ ফ্লাইটে ঠিক কী ধরনের যান্ত্রিক সমস্যা দেখা দিয়েছিল, তা নিয়ে এয়ারলাইনসের পক্ষ থেকে কোনো আনুষ্ঠানিক নিশ্চিত তথ্য পাওয়া যায়নি।

দীর্ঘ সময় অপেক্ষা ও চরম ভোগান্তির শিকার হয়ে যাত্রীরা ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন। সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে এক যাত্রী অভিযোগ করেন, প্রায় ছয় ঘণ্টারও বেশি সময় তাঁদের অনিশ্চয়তার মধ্যে কাটাতে হয়েছে। এ সময় পর্যাপ্ত পানি সরবরাহ করা হয়নি এবং ফ্লাইটের বর্তমান অবস্থা সম্পর্কে যথাযথ কোনো তথ্য কর্মীদের কাছ থেকে পাওয়া যায়নি। এয়ারলাইনস কর্মীদের আচরণ নিয়েও অসন্তোষ প্রকাশ করেন যাত্রীরা। দীর্ঘ সময় অপেক্ষা করেও যথাসময়ে গন্তব্যে যেতে না পারায় ভোগান্তিতে পড়েন যাত্রীরা।

পরবর্তীতে মালয়েশিয়া এয়ারলাইনস সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে এই অনাকাঙ্ক্ষিত বিলম্ব এবং যাত্রীদের দুর্ভোগের জন্য ক্ষমা চেয়েছে। বিশেষ করে যেসব যাত্রীর পরবর্তী সংযোগকারী ফ্লাইট ছিল, তাদের ভোগান্তির বিষয়টি এয়ারলাইনস কর্তৃপক্ষ স্বীকার করেছে। চেন্নাই বিমানবন্দর সূত্র জানিয়েছে, আটকে পড়া ৭৮ জন যাত্রীকে গন্তব্যে পৌঁছে দেওয়ার লক্ষ্যে বিকল্প ফ্লাইটের ব্যবস্থা করেছিল মালয়েশিয়া এয়ারলাইনস। তবে এসব যাত্রী ঠিক কবে বা কখন গন্তব্যে পৌঁছাতে পেরেছেন, সে বিষয়ে কোনো সুনির্দিষ্ট তথ্য প্রকাশ করা হয়নি।