বিশ্বফুটবলের জাদুকর লিওনেল মেসি আর্জেন্টিনার জার্সিতে আর মাত্র একবারই মাঠে নামবেন। আগামী ৬ অক্টোবর বুয়েনস আইরেসে বেনিনের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচ দিয়ে তার বর্ণাঢ্য আন্তর্জাতিক ফুটবল ক্যারিয়ারের গৌরবময় অধ্যায়ের ইতি ঘটবে। আর্জেন্টাইন ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (এএফএ) সভাপতি ক্লাউদিও তাপিয়া সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে একটি ভিডিও বার্তার মাধ্যমে বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন। তাপিয়া জানিয়েছেন, তারা মেসিকে আমন্ত্রণ জানিয়েছেন যেন তিনি নিজ দেশের মাটিতেই শেষ বিদায়টা নিতে পারেন। এই ম্যাচে ২০২২ সালে বিশ্বকাপ জয়ী দলের সকল সদস্যকেও আমন্ত্রণ জানানো হবে।

এএফএ-র পক্ষ থেকে দেওয়া আনুষ্ঠানিক বিবৃতিতে জানানো হয়েছে, ৬ অক্টোবরের এই বিশেষ বিদায়ী প্রীতি ম্যাচে মেসির পাশাপাশি আরও দুই তারকা ফুটবলার রদ্রিগো দে পল এবং জিওভানি লো সেলসো অংশ নেবেন। তবে এই বিদায়ী আয়োজনের তারিখ নির্বাচনের পেছনে রয়েছে কিছু বাধ্যবাধকতা। ফিফার নিষেধাজ্ঞার কারণে আর্জেন্টিনার হোম ম্যাচের গ্যালারির ধারণক্ষমতার অর্ধেক দর্শক প্রবেশের অনুমতি দেওয়া হয়েছে। মূলত এই নিষেধাজ্ঞার কারণেই তৃতীয় ম্যাচটিকে মেসির বিদায়ী মঞ্চ হিসেবে বেছে নিয়েছে কর্তৃপক্ষ।

আর্জেন্টিনার বিরুদ্ধে ফিফার এই শাস্তিমূলক ব্যবস্থার পেছনে রয়েছে কিছু বিতর্কিত কর্মকাণ্ড। ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে সেমিফাইনাল জয়ের পর আর্জেন্টিনার বেশ কয়েকজন ফুটবলার ব্রিটিশ-শাসিত ফকল্যান্ড দ্বীপপুঞ্জের সার্বভৌমত্ব দাবি করে ব্যানার প্রদর্শন করেছিলেন। এই ঘটনায় ‘ক্রীড়া-বহির্ভূত কার্যকলাপের জন্য একটি ক্রীড়া অনুষ্ঠান ব্যবহার করার’ অভিযোগ এনেছে ফিফা। এর আগে ৩১ আগস্ট মেসি জাতীয় দল থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছিলেন, তবে ভক্তদের আবেগের চাপে শেষবারের মতো মাঠে ফেরার সিদ্ধান্ত নেন তিনি। ভক্তদের দীর্ঘদিনের আকুতি ছিল, ‘যেতে নাহি দেব হায়…।

মেসির প্রতিপক্ষ বেনিন বর্তমানে ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ের ৯৩তম অবস্থানে রয়েছে। ২০০৪ সালে প্রথমবারের মতো আফ্রিকা কাপ অব নেশন্সে খেলার যোগ্যতা অর্জন করা দেশটি এরপর ১১টি আসরের মধ্যে তিনবার মূল পর্বে জায়গা করে নিয়েছে। বর্তমানে তারা ব্যস্ত সূচির মধ্য দিয়ে যাচ্ছে; ৩০ সেপ্টেম্বর বলিভিয়া এবং ৩ অক্টোবর বুর্কিনা ফাসোর বিপক্ষে তাদের ম্যাচ রয়েছে। ক্লাব ফুটবলেও মেসি দুর্দান্ত ফর্মে আছেন। চলতি মৌসুমে ২২ ম্যাচে ১৯ গোল এবং ১৩টি অ্যাসিস্ট নিয়ে টানা তৃতীয়বারের মতো লিগের সেরা ফুটবলার হওয়ার দৌড়ে এগিয়ে আছেন তিনি। ক্যারিয়ারের সায়াহ্নে এসে মেসি তার বর্ণিল ক্যারিয়ারের এক আবেগী সমাপ্তি টানতে প্রস্তুত। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: তাপিয়া জানান, ২০২২ বিশ্বকাপজয়ী যারা খেলবেন এই ম্যাচে, তারা ছাড়াও ওই দলের সবাইকে আমন্ত্রণ জানানো হবে। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে এখন তারা আছে ৯৩ নম্বরে। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: জাতীয় দলকে বিদায় বলেই ফেলেছিলেন লিওনেল মেসি। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: সেই টানাপোড়েনের সম্ভাব্য সেরা সমাধানও বের হয়ে গেল। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: মাঠের রাজাকে মাঠ থেকেই বিদায় দেবে আর্জেন্টিনা। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: দেশের মাঠে দেশের জার্সিতে আরেকবার মাঠে নেমে আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরে যাবেন ইতিহাসের মহানায়ক। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: গত কিছুদিন ধরেই শোনা যাচ্ছিল, বিদায়ী একটি ম্যাচ খেলতে পারেন মেসি।