ইতালিতে শিক্ষা খাতে বর্ধিত বরাদ্দ এবং জীবনযাত্রার ব্যয় বৃদ্ধির বিরুদ্ধে শুক্রবার (৩০ অক্টোবর) হাজার হাজার শিক্ষার্থী ও সাধারণ শ্রমিক রাজপথে নেমে আসেন। সম্ভাব্য সংঘর্ষ এড়াতে গুরুত্বপূর্ণ স্থানগুলোতে পুলিশের ব্যাপক উপস্থিতি ও কড়া নিরাপত্তা ব্যবস্থা লক্ষ্য করা গেছে। ফ্রান্স ও স্পেনের সাম্প্রতিক আন্দোলনের অনুপ্রেরণায় নিজেদের দাবি আদায়ে গত কয়েক সপ্তাহ ধরে স্কুল দখল ও তাঁবু গেড়ে অবস্থান কর্মসূচি পালন করছিলেন শিক্ষার্থীরা। তারই ধারাবাহিকতায় দেশজুড়ে এই বড় ধরনের প্রতিবাদ সমাবেশ অনুষ্ঠিত হলো।

ইতালির ‘ইউএসবি’ ট্রেড ইউনিয়নের ডাকে আয়োজিত এই ধর্মঘটে ট্রাক চালক, কৃষক ও ট্যাক্সি চালকসহ বিপুল সংখ্যক শ্রমিক অংশ নেন।

সাম্প্রতিক সময়ে জ্বালানি তেলের উচ্চমূল্য ও প্রতিরক্ষা খাতে ব্যয় বৃদ্ধির প্রতিবাদে তারা বিভিন্ন সময় সরব হয়েছেন।

রোম, বোলোনিয়া, নেপোলস, জেনোয়া ও তুরিনের মতো বড় শহরগুলোতে মিছিল হয়েছে। তুরিনে বিক্ষোভের শুরুতে দাঙ্গা পুলিশের সাথে আন্দোলনকারীদের কিছুটা ধস্তাধস্তির ঘটনা ঘটে। রোমে অর্থনীতি মন্ত্রণালয়ের আশেপাশে কঠোর পুলিশ মোতায়েন ছিল, যার পাশ দিয়ে বিক্ষোভকারীরা মিছিল নিয়ে যাওয়ার সময় সজাগ নজর রাখা হয়। এএফপি-র একজন আলোকচিত্রী অর্থনীতি মন্ত্রণালয়ের সামনে ব্যাপক পুলিশ মোতায়েন দেখতে পান, যার পাশ দিয়ে বিক্ষোভকারী দলগুলো পার হচ্ছিল।

রাজধানী রোমের টার্মিনি রেলস্টেশন থেকে হাজারো মানুষ ট্রাক্টর ও ট্যাক্সি নিয়ে কলোসিয়ামের দিকে পদযাত্রা করেন। বিক্ষোভের এক পর্যায়ে গাজায় হামলার ভয়াবহতা ফুটিয়ে তুলতে প্রতীকী পারফরম্যান্স প্রদর্শন করা হয়, যেখানে আন্দোলনকারীরা ‘আমাদের জন্য বোমা নয়, আরও বাড়িঘর চাই’ স্লোগান দিতে থাকেন। ভিড়ের মধ্য থেকে একদল আন্দোলনকারী গাজায় বোমা হামলার ভয়াবহ দৃশ্য তুলে ধরে একটি সংক্ষিপ্ত পারফরম্যান্স প্রদর্শনের সময় বাকিরা সমস্বরে গেয়ে ওঠেন ‘আমাদের জন্য বোমা নয়, আরও বাড়িঘর চাই!’। মিলানেও কেন্দ্রীয় রেলস্টেশন থেকে বিক্ষোভ শুরু হয়েছিল, তবে এরপর মিছিলটি শহরের বাইরের দিকে নিয়ে যাওয়া হয়।

শিক্ষার্থীদের পক্ষ থেকে আকাশচুম্বী টিউশন ফি ও বাসা ভাড়ার তীব্র নিন্দা জানানো হয়েছে। ২১ বছর বয়সী শিক্ষার্থী বিয়েত্রিস চিল্লেল্লি জানান, রোমে একটি ছোট বাসার মাসিক ভাড়া ১,২০০ ইউরো পর্যন্ত পৌঁছায়, যা তাদের পরিবারের জন্য বড় বোঝা। তারা বর্তমানে চরম ধৈর্যচ্যুতির শেষ সীমায় পৌঁছে গেছেন। অন্যদিকে, মিলানের বিক্ষোভকারীরা ‘চলুন আমাদের ভবিষ্যৎ পুনরুদ্ধার করি’ সম্বলিত ব্যানার নিয়ে প্রতিবাদ জানান। অতীতের সংঘর্ষের কারণে মিলানে বিক্ষোভের গতিপথ মূল শহর থেকে দূরে সরিয়ে রাখা হয়েছিল। রোমের একটি একক কক্ষের বাসা ভাড়া প্রতি মাসে ১,২০০ ইউরো পর্যন্ত পৌঁছাতে পারে উল্লেখ করে চিল্লেল্লি বলেন, তারা আকাশচুম্বী টিউশন ফি এবং বাসা ভাড়া মেটাতে পারছেন না। যা তাদের বাবা-মায়ের ওপর প্রচণ্ড ভারী বোঝা হয়ে দাঁড়াচ্ছে। তারা পতাকা নেড়ে, ব্যানার উঁচিয়ে এবং মেগাফোনে স্লোগান দিতে দিতে কলোসিয়াম অতিক্রম করেন। দাঙ্গা প্রতিরোধক গিয়ার পরা পুলিশ সদস্যরা রাস্তাগুলো অবরুদ্ধ করে রাখলেও দুপুর পর্যন্ত বড় ধরনের কোনো সংঘর্ষের খবর পাওয়া যায়নি।

বিক্ষোভে শিক্ষার্থী ও শ্রমিকদের পাশাপাশি অনেক বয়োবৃদ্ধ অবসরপ্রাপ্ত মানুষজনও উপস্থিত ছিলেন। রোমে এক বৃদ্ধের হাতে থাকা প্ল্যাকার্ডে লেখা ছিল, ‘অবসরপ্রাপ্তরা বিরক্ত ও ক্রুদ্ধ।’ বিভিন্ন বড় শহরে বিক্ষোভকারীদের মিছিলে ফিলিস্তিনের সমর্থনে ব্যাপক পতাকাও দেখা গেছে। ‘ওএসএ’ শিক্ষার্থী আন্দোলনের মুখপাত্র লরা তেরেসী জানান, তারা সরকারি অস্ত্রসজ্জা নীতি ও ক্রমবর্ধমান জীবনযাত্রার ব্যয়ের বিরুদ্ধে এই গণজাগরণ ঘটিয়েছেন। এছাড়া শিক্ষাক্ষেত্রে অবিরাম বাজেট ছাঁটাইয়ের বিরুদ্ধেও তারা সোচ্চার ছিলেন।

ইতালির উগ্র-ডানপন্থি মেলোনি সরকার গত ১৭-১৮ অক্টোবরের সংঘর্ষের পর জনসমাবেশ সংক্রান্ত আইন কঠোর করেছে এবং অপ্রাপ্তবয়স্কদের আটকের নিয়ম শিথিল করেছে। এর মধ্যেই জ্বালানি তেলের দাম বাড়ায় ক্ষতিগ্রস্ত কৃষক, জেলে ও ট্রাক চালকদের জন্য সরকার গত সপ্তাহে ১৭ কোটি ৫২ লাখ ইউরোর একটি সহায়তা প্যাকেজে সম্মত হয়েছে। মধ্যপ্রাচ্যের যুদ্ধের সঙ্গে সম্পর্কিত জ্বালানি তেলের দাম বাড়ার কারণে ক্ষতিগ্রস্ত ট্রাক চালক, কৃষক এবং জেলেদের জন্য গত সপ্তাহে ১৭ কোটি ৫২ লাখ ইউরোর (১৯.৫ কোটি ডলার) একটি সহায়তা প্যাকেজে সম্মত হয়েছে সরকার।

প্রধানমন্ত্রী জর্জিয়া মেলোনি জানিয়েছেন, ২০২৭ সালের খসড়া বাজেটে তরুণ ও পরিবারগুলোর সুবিধার্থে ৩০ বছরের কম বয়সী শ্রমিকদের জন্য বছরে ২,৫০০ ইউরো বোনাস দেওয়ার পরিকল্পনা রয়েছে। বুধবার এক সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন, বর্তমান পদক্ষেপগুলো সাধারণ তরুণদের জন্য, যারা রাষ্ট্রের অবহেলায় ভুগছেন; তবে তা ভাঙচুরকারীদের জন্য নয়। তিনি আরও বলেন, ‘আমি আশা করি এটি সাধারণভাবে তরুণ সমাজকে একটি বার্তা দেবে। যারা মনে করেন রাষ্ট্র তাদের পরোয়া করে না।