লিওনেল মেসির বর্ণাঢ্য আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শেষটা হলো একেবারে রাজকীয় ভঙ্গিমায়। বেনিনের বিপক্ষে নিজের বিদায়ী ম্যাচে মাঠে নেমে মেসি আবারও প্রমাণ করলেন কেন তাকে ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা ধরা হয়। ৩-০ গোলের বড় জয় পাওয়া ম্যাচে গোল করার পাশাপাশি সতীর্থদের দিয়ে দুটি গোল করিয়েছেন তিনি। ৭১তম মিনিটে পেনাল্টি থেকে গোল করার মাধ্যমে নিজের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের গোলসংখ্যা ১২৬-এ উন্নীত করেছেন এই কিংবদন্তি। পাশাপাশি ক্যারিয়ারে তার নামের পাশে যুক্ত হলো মোট ৭০টি অ্যাসিস্ট। আর্জেন্টিনার জার্সিতে নিজের শেষ ম্যাচে তাই মেসির নামের পাশে থাকল ১ গোল ও ২ অ্যাসিস্ট। আলবিসেলেস্তেদের হয়ে তার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার শেষ হলো ১২৬ গোল ও ৭০ অ্যাসিস্ট নিয়ে। অসংখ্য রেকর্ড, ব্যক্তিগত অর্জন আর দলীয় সাফল্যে নিজেকে নিয়ে গেছেন কিংবদন্তির কাতারে। বিদায়ী ম্যাচেও ছিলেন নিজের চেনা ছন্দে। আর ম্যাচ শেষে মনুমেন্টালে অপেক্ষা করছিল মেসিকে ঘিরে আরও বিশেষ এক বিদায়ী আয়োজন।

২০৮তম আন্তর্জাতিক ম্যাচটি ছিল মেসির জন্য অন্যরকম আবেগের। ম্যাচের পর মাঠে যখন ড্রোন শো শুরু হয়, তখন পুরো স্টেডিয়ামের পরিবেশ বদলে যায় এক জাদুকরী দৃশ্যে। ড্রোনের আলোকসজ্জায় রাতের আকাশে ভেসে ওঠে ‘মেসি, ১০’ লেখাটি। এরপর দর্শকদের হৃদয়ে ঝড় তুলে আকাশজুড়ে ফুটে ওঠে ২০২২ সালের বিশ্বকাপে মেসির ট্রফি উঁচিয়ে ধরার সেই অবিস্মরণীয় মুহূর্তটি। এই বর্ণিল আয়োজনের মাধ্যমে বিশ্বফুটবলের এই মহাতারকাকে বিদায় জানায় আর্জেন্টিনা। ‘গ্রাসিয়াস, লিও’—অর্থাৎ ‘ধন্যবাদ, লিও’—এই একটি বার্তায় যেন ফুটে উঠল কোটি কোটি ভক্তের অব্যক্ত আবেগ। দীর্ঘ এই ক্যারিয়ারের শেষ গোল ও দুই অ্যাসিস্টের ম্যাজিক পারফরম্যান্সে মেসি আবারও প্রমাণ করলেন, সময়ের স্রোতে তিনি ফুরিয়ে যাননি, বরং নিজের সাফল্যের মুকুটে যুক্ত করেছেন আরেকটি উজ্জ্বল পালক। তবে সবচেয়ে আবেগঘন দৃশ্যটি আসে যখন ড্রোনগুলো মিলে আকাশে ফুটিয়ে তোলে ২০২২ বিশ্বকাপ হাতে মেসির ছবি। সেই মেসিই এবার জাতীয় দলের জার্সিতে শেষবারের মতো মাঠে নেমে পেরিয়ে গেলেন ক্যারিয়ারের আরেকটি আবেগঘন অধ্যায়।