কক্সবাজার বিমানবন্দরকে আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর হিসেবে আনুষ্ঠানিকভাবে চালুর পথে সরকার। সবকিছু ঠিক থাকলে আগামী নভেম্বরের প্রথম সপ্তাহেই বিমানবন্দরটির উদ্বোধন হতে পারে। বেসামরিক বিমান পরিবহন ও পর্যটনমন্ত্রী এম রশিদুজ্জামান মিল্লাত জানিয়েছেন, প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমানের সময় পাওয়ার অপেক্ষায় আছেন তারা। প্রধানমন্ত্রীর সম্মতি ও সুবিধাজনক সময় পাওয়ার পরেই উদ্বোধনের চূড়ান্ত তারিখ ঘোষণা করা হবে। সোমবার (১২ অক্টোবর) সচিবালয়ে এক বৈঠকে সাংবাদিকদের এসব তথ্য জানান তিনি। আশা করা হচ্ছে, নভেম্বরের প্রথম সপ্তাহে উদ্বোধনের জন্য তাঁর সময় পাওয়া যাবে।

মন্ত্রী আরও জানান, এই বিমানবন্দরটি প্রধানমন্ত্রী নিজেই উদ্বোধন করবেন। আগামী ২৬ অক্টোবর প্রধানমন্ত্রীর জাপান সফরের কথা রয়েছে এবং তিনি ২৯ অক্টোবর দেশে ফিরবেন। প্রধানমন্ত্রীর সফর পরবর্তী সময়সূচি অনুযায়ী উদ্বোধনের তারিখ চূড়ান্ত করা হবে। বিমানবন্দরটিকে আন্তর্জাতিক মানে উন্নীত করার বিষয়ে প্রধানমন্ত্রীর সাথে ইতিমধ্যে বিস্তারিত আলোচনা হয়েছে বলেও মন্ত্রী উল্লেখ করেছেন।

কক্সবাজার থেকে আন্তর্জাতিক ফ্লাইট পরিচালনার প্রস্তুতির অংশ হিসেবে বিভিন্ন বিমান সংস্থার আগ্রহ ও সক্ষমতা পর্যালোচনার কাজ চলছে। এ নিয়ে সংশ্লিষ্ট স্টেকহোল্ডারদের সাথে বৈঠক চলছে, যেখানে বেসামরিক বিমান চলাচল কর্তৃপক্ষের চেয়ারম্যান, বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইনসের ব্যবস্থাপনা পরিচালক এবং দেশি-বিদেশি বিমান সংস্থার প্রতিনিধিরা অংশ নিচ্ছেন। কোন কোন গন্তব্যে সরাসরি ফ্লাইট চালু করা হবে এবং কোন সংস্থাগুলো যুক্ত হবে, তা বিভিন্ন দেশের এয়ারলাইনসের স্থানীয় প্রধানদের সাথে আলোচনার পর নির্ধারিত হবে।

তবে কক্সবাজার থেকে শুরুর দিকে ঠিক কতটি ফ্লাইট পরিচালিত হবে বা কোন কোন দেশ এ তালিকায় থাকবে, সে বিষয়ে এখনই চূড়ান্ত কিছু বলা যাচ্ছে না। সব পক্ষের মতামত ও প্রস্তুতির ওপর ভিত্তি করেই পরবর্তী সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে বলে জানান মন্ত্রী। কক্সবাজার বিমানবন্দর আন্তর্জাতিক মানে চালু হলে সরাসরি আকাশপথে বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে পর্যটকরা এই অঞ্চলে আসার সুযোগ পাবেন, যা পর্যটন খাতে নতুন গতির সঞ্চার করবে। চূড়ান্ত সিদ্ধান্তের জন্য এখন সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের আনুষ্ঠানিক ঘোষণার অপেক্ষা করছেন সংশ্লিষ্টরা।