দেশের শীর্ষস্থানীয় বেসরকারি বিমান সংস্থা ইউএস-বাংলা এয়ারলাইন্স তাদের বহর সম্প্রসারণে নতুন উদ্যোগ নিয়েছে। সংস্থাটি আগামী ৬০ দিনের মধ্যে ৪ থেকে ৫ বিলিয়ন মার্কিন ডলার মূল্যের উড়োজাহাজ ইজারা নেওয়ার পরিকল্পনা করছে। গত শনিবার ঢাকার কুর্মিটোলায় ইউনাইটেড কনভেনশন সেন্টারে আয়োজিত ‘বাংলাদেশের অর্থনৈতিক অগ্রগতিতে বিশ্বমানের এভিয়েশন’ শীর্ষক এক নীতি সম্মেলনে এ তথ্য জানিয়েছেন প্রতিষ্ঠানটির ব্যবস্থাপনা পরিচালক আবদুল্লাহ আল মামুন।

নতুন চুক্তির আওতায় ঠিক কতটি উড়োজাহাজ যুক্ত হবে বা কোন নির্মাতা প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে এই সমঝোতা হচ্ছে, তা এখনই প্রকাশ করেনি ইউএস-বাংলা। আবদুল্লাহ আল মামুন জানান, বর্তমান পর্যায়ে সরবরাহকারী প্রতিষ্ঠানের নাম জানানো সম্ভব নয়। তবে এই উদ্যোগ বাংলাদেশের এভিয়েশন খাতে একটি বড় ধরনের বিনিয়োগ হিসেবে গণ্য হবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। বর্তমানে ইউএস-বাংলা এয়ারলাইন্সের বহরে ২৫টি উড়োজাহাজ সক্রিয় রয়েছে, যা দেশের বেসরকারি এয়ারলাইন্সগুলোর মধ্যে বৃহত্তম।

এর আগে বড় ধরনের বহর সম্প্রসারণের অংশ হিসেবে ২১টি বোয়িং উড়োজাহাজ ইজারা নেওয়ার ঘোষণা দিয়েছিল সংস্থাটি। প্রায় ১ দশমিক ৫ বিলিয়ন ডলারের ওই পরিকল্পনার আওতায় ১৫টি বোয়িং ৭৩৭-৮ এবং ছয়টি বোয়িং ৭৩৭-৮০০ মডেলের উড়োজাহাজ ২০২৭ সালের শেষ নাগাদ বহরে যুক্ত হওয়ার কথা রয়েছে। গত ২৯ জুলাই ‘বিয়ন্ড উইথ বোয়িং’ অনুষ্ঠানের মাধ্যমে এই ঘোষণা দেওয়া হয়েছিল, যার লক্ষ্য ছিল আন্তর্জাতিক ও আঞ্চলিক রুটে কার্যক্রম আরও শক্তিশালী করা।

বণিক বার্তার আয়োজনে অনুষ্ঠিত এই নীতি সম্মেলনে বেসামরিক বিমান পরিবহন ও পর্যটনমন্ত্রী রশিদুজ্জামান মিল্লাত প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন। এছাড়াও পররাষ্ট্র প্রতিমন্ত্রী হুমায়ুন কবির এবং বেসামরিক বিমান চলাচল কর্তৃপক্ষের সাবেক চেয়ারম্যান এয়ার ভাইস মার্শাল (অব.) মাহমুদ হোসেনসহ খাতের সংশ্লিষ্ট বিশেষজ্ঞরা এতে অংশ নেন। সম্মেলনে বাংলাদেশের অর্থনৈতিক অগ্রগতি ও আন্তর্জাতিক বিমান পরিবহন ব্যবস্থায় দেশের সক্ষমতা বৃদ্ধির বিভিন্ন দিক নিয়ে আলোচনা করা হয়। ইউএস-বাংলার নতুন এই পরিকল্পনা বাস্তবায়িত হলে তা আন্তর্জাতিক বাজারে প্রতিযোগিতায় এয়ারলাইন্সটির অবস্থানকে আরও সুসংহত করবে বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা।