জীবনযাত্রার ব্যয় বৃদ্ধি ও শিক্ষাব্যবস্থার সংকটের প্রতিবাদে আবারও উত্তাল হয়ে উঠেছে ফ্রান্স। গত শনিবার ৩১ অক্টোবর দেশটির বিভিন্ন শহরে টানা তৃতীয় সপ্তাহের মতো বিক্ষোভ কর্মসূচি পালিত হয়। রাজধানী প্যারিস ও লিওনে বিক্ষোভকারীদের ছত্রভঙ্গ করতে নিরাপত্তা বাহিনী কাঁদানে গ্যাস নিক্ষেপ করেছে। বিক্ষোভের জেরে প্যারিসের গণপরিবহন ব্যবস্থা ব্যাপকভাবে বিঘ্নিত হয়েছে। শহরের ৪০টিরও বেশি মেট্রো স্টেশন বন্ধ রাখতে বাধ্য হয়েছে আরএটিপি কর্তৃপক্ষ।

বিক্ষোভের অংশগ্রহণকারীর সংখ্যা নিয়ে আয়োজক ও সরকারি তথ্যে ভিন্নতা রয়েছে। শিক্ষার্থী সংগঠন ও বিভিন্ন শ্রমিক ইউনিয়নের জোটের দাবি, সারা দেশে প্রায় পাঁচ লাখ মানুষ বিক্ষোভে অংশ নিয়েছেন, যার মধ্যে শুধু প্যারিসেই ছিলেন দুই লাখ। তবে ফ্রান্সের স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের হিসাব অনুযায়ী, দেশজুড়ে মোট বিক্ষোভকারীর সংখ্যা তিন লাখ ২০ হাজার এবং রাজধানীতে ছিল প্রায় ৭০ হাজার।

প্যারিসে মূল সমাবেশের কাছাকাছি এলাকাগুলোতে পরিস্থিতি একপর্যায়ে উত্তপ্ত হয়ে ওঠে। সড়কে ময়লার পাত্র ও আসবাবপত্র পুড়িয়ে বিক্ষোভ প্রদর্শন করা হয়, যার ফলে আকাশ ধোঁয়ায় আচ্ছন্ন হয়ে পড়ে। পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে দাঙ্গা পুলিশ লাউডস্পিকারে রাস্তা ছেড়ে যাওয়ার নির্দেশ দেয়। এ সময় আহতদের উদ্ধারকর্মীরা নিরাপদ স্থানে সরিয়ে নিতে দেখা গেছে। অনেকের ক্ষেত্রে শ্বাসকষ্ট তীব্র হওয়ায় সংবাদকর্মীরাও সরে যেতে বাধ্য হন। তবে অনেক বিক্ষোভকারী পুলিশের সামনে হাত তুলে নিজেদের শান্তিপূর্ণ অবস্থানের বিষয়টি ফুটিয়ে তোলেন।

সংঘর্ষের একপর্যায়ে প্যারিসের উপকণ্ঠে মুখোশধারী ও কালো পোশাক পরা একদল ব্যক্তি ফুটপাতের পাথর তুলে পুলিশের দিকে ছুড়ে মারেন। নিরাপত্তা বাহিনীকে লক্ষ্য করে অগ্নিসংযোগকারী বস্তু নিক্ষেপের ঘটনাও ঘটে। জবাবে পুলিশ লাঠিচার্জ ও ব্যাপক কাঁদানে গ্যাস ছোড়ে। স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের তথ্যমতে, শনিবারের এই বিক্ষোভ ও সংঘর্ষের ঘটনায় সারা দেশে অন্তত ২৯০ জনকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে।