ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের চলতি মৌসুমে টানা জয়ের ধারায় থাকা ম্যানচেস্টার সিটিকে থামিয়ে দিয়েছে অ্যাস্টন ভিলা। কিয়ান মারেসকার দলের বিপক্ষে এই হারে মৌসুমে প্রথমবারের মতো পয়েন্ট খুইয়েছে সিটি। ম্যাচের শুরু থেকে আধিপত্য ধরে রাখলেও শেষ পর্যন্ত স্বাগতিকদের রক্ষণভাগে আটকে গিয়ে হার মানতে হয়েছে সফরকারীদের। এই জয়ে অ্যাস্টন ভিলার কোচ উনাই এমেরি তার দায়িত্ব নেওয়ার চতুর্থ বর্ষপূর্তিকে স্মরণীয় করে রাখলেন। ভিলা পার্কের ভেন্যুতে এটি সিটির বিপক্ষে তাদের টানা চতুর্থ জয়, যা দুই দলের সর্বশেষ সাত দেখায় পঞ্চম সাফল্য। মাঠের লড়াইয়ে আধিপত্য বিস্তার করে যেন আকাশে উড়ছিল ম্যানচেস্টার সিটি। অবশেষে তাদের মাটিতে নামিয়ে আনল অ্যাস্টন ভিলা। অ্যাস্টন ভিলার কোচ হিসেবে উনাই এমেরির দায়িত্ব নেওয়ার চার বছর পূর্তির দিনে স্মরণীয় এই জয় পেল দলটি। সিটির বিপক্ষে সাম্প্রতিক দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের ধারাবাহিকতা বজায় রাখল ভিলা। ফলে ঘরের মাঠে এই মৌসুমে লিগে নিজেদের প্রথম জয় সুনিশ্চিত করে মাঠ ছাড়ে ভিলা।

ম্যাচের প্রথমার্ধেই লিড নেয় স্বাগতিকরা। সিটির ডিফেন্ডার মার্ক গেহির একটি ভুল থেকে বল পেয়ে ভিলা অধিনায়ক জন ম্যাকগিন তা বাড়িয়ে দেন নিকোলাস জ্যাকসনের দিকে। জ্যাকসন এলিয়ট অ্যান্ডারসনকে কাটিয়ে চমৎকার ফিনিশিংয়ে গোলরক্ষক জিয়ানলুইজি দোন্নারুম্মাকে পরাস্ত করেন। বিরতির আগে সিটি সমতায় ফেরার সুযোগ পেলেও ইলিম্যান এনদিয়ায়ের শট পোস্টে লেগে ফিরে আসে। পিছিয়ে পড়ে সমতায় ফিরতে মরিয়া চেষ্টা চালায় অতিথি সিটি।

দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই অবশ্য সমতায় ফেরে সিটি। এনদিয়ায়ের ক্রস থেকে আর্লিং হালান্ড দারুণ এক হেডে বল জালে পাঠান। তবে এই স্বস্তি দীর্ঘস্থায়ী হয়নি। আট মিনিট পরেই বদলি খেলোয়াড় ইব্রাহিম এমবায়ের নিচু ক্রস থেকে নিখুঁত শটে নিজের দ্বিতীয় গোলটি আদায় করে নেন জ্যাকসন। দোন্নারুম্মার গ্লাভস ছুঁয়ে বল জালে জড়িয়ে যায়। সমতার স্বস্তি অবশ্য বেশি সময় ধরে রাখতে পারেনি সিটি।

ম্যাচের অন্তিম মুহূর্তে সমতায় ফেরার আরেকটি সুযোগ তৈরি করেছিল সিটি। কিন্তু হালান্ডের নেওয়া বিপজ্জনক হেড লাইনের ওপর থেকে ক্লিয়ার করে অ্যাস্টন ভিলার জয় নিশ্চিত করেন ইয়ান মাটসেন। এই হারের পরেও পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষস্থান ধরে রেখেছে ম্যানচেস্টার সিটি; নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বী আর্সেনালের চেয়ে তারা এখনো ৩ পয়েন্টে এগিয়ে আছে। অন্যদিকে, এই জয়ে অ্যাস্টন ভিলা পয়েন্ট টেবিলের ছয় নম্বরে উঠে এসেছে। তবে দ্বিতীয়ার্ধে খেলা শুরুর পরপরই কাঙ্ক্ষিত গোলের দেখা পায় তারা।