মালয়েশিয়ার কর্তৃপক্ষ জানাচ্ছে, ২৮ জন চীনা পর্যটকসহ ৩১ পর্যটকবাহী একটি নৌকা দেশটির উপকূল থেকে নিখোঁজ হয়ে গেছে।

গত শনিবার সাবাহ প্রদেশ থেকে রওনা হবার পরই নৌকাটির সঙ্গে সমস্ত যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়। মালয়েশিয়ান মেরিটাইস এনফোর্সফেন্স এজেন্সি জানিয়েছে, খারাপ আবহাওয়ার কারণে অনুসন্ধান ও উদ্ধার কার্যক্রম ব্যাহত হচ্ছে।

চীনে শুরু হয়েছে সপ্তাহব্যাপী ঐতিহ্যবাহী ‘লুনার নিউ ইয়ার’ উৎসব। মালয়েশিয়ায় বসবাসরত চীনা নাগরিকরাও এই উৎসবটি পালন করে, আর এই উৎসব শুরুর প্রথম দিনেই এমন দুর্ঘটনার মুখে পড়লো মালয়েশিয়ান নৌকা।

স্থানীয় কর্তৃপক্ষ বলছে, শনিবার স্থানীয় সময় সকাল ৯টায় কোটা কিনাবালু নামে একটি এলাকা থেকে নৌকাটি পুলাও মেনগালাম নামে একটি দ্বীপের দিকে যাচ্ছিল। ‘পুলাও মেনগালাম’ দ্বীপটি পর্যটকের কাছে খুবই জনপ্রিয় যেটি শহর থেকে প্রায় ৬০ কিলোমিটার দূরে।

মালয়েশিয়ান মেরিটাইস এনফোর্সফেন্স এজেন্সি বলছে , ওই নৌকাটি বিপদে পড়েছে এমন সংকেত তারা পাবার পরপরই সংযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ে।

বার্তা সংস্থা এএফপিকে সাবাহ প্রদেশের পর্যটক মন্ত্রী জানিয়েছেন, তারা আশা করছেন খুব শীগগিরই নৌকাটি অনুসন্ধান ও উদ্ধার অভিযান তারা শুরু করতে পারবেন। নৌকাটিতে থাকা পর্যটকদের আত্মীয়দের ধৈর্য ধরতে বলেন তিনি।

এই সময়ে মালয়েশিয়ার ওই এলাকায় খারাপ আবহাওয়া ও ঝড়বৃষ্টির ঘটনা নতুন কিছু নয়। নৌকাটিতে ৩১ জন পর্যটক ছাড়াও তিনজন ক্রু ছিল।