দেশের যুব হকিতে যুক্ত হলো এক নতুন পালক। ২০২৬ সালের অনূর্ধ্ব-১৮ বালকদের ৫-এ-সাইড হকি বিশ্বকাপে খেলার আমন্ত্রণ পেয়েছে বাংলাদেশ। আন্তর্জাতিক হকি ফেডারেশনের পক্ষ থেকে এমন সুখবর নিশ্চিত করা হয়েছে। মিশরের ইসমাইলিয়ায় আগামী ৭ ডিসেম্বর থেকে শুরু হয়ে ১২ ডিসেম্বর পর্যন্ত চলবে এই বিশ্ব আসরের লড়াই।

বিশ্বকাপে অংশগ্রহণের এই সুযোগ তৈরি হয়েছে গত জুলাই মাসে ওমানের মাসকাটে অনুষ্ঠিত ৫-এ-সাইড এশিয়া কাপের মাধ্যমে। অনূর্ধ্ব-১৮ দলের ওই টুর্নামেন্টটি মূলত বিশ্বকাপের বাছাইপর্ব হিসেবে গণ্য ছিল। আসর থেকে সরাসরি তিনটি দল বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করে। বাংলাদেশ সরাসরি যোগ্যতা অর্জন করতে না পারলেও প্রথম স্ট্যান্ডবাই দল হিসেবে অপেক্ষায় ছিল। পরবর্তীতে একটি জায়গা ফাঁকা হওয়ায় আন্তর্জাতিক হকি ফেডারেশনের আমন্ত্রণে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ পায়।

বিশ্বকাপের মতো এমন মর্যাদাপূর্ণ আন্তর্জাতিক মঞ্চে বাংলাদেশের যুব দলের অংশগ্রহণ দেশের হকির জন্য নিঃসন্দেহে বড় একটি অর্জন। এই সুযোগটি তরুণ খেলোয়াড়দের জন্য তাদের সামর্থ্য ও প্রতিভার স্বাক্ষর রাখার একটি বড় ক্ষেত্র হিসেবে দেখছেন সংশ্লিষ্টরা। বৈশ্বিক এই প্রতিযোগিতায় নিজেদের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণের অপেক্ষায় আছে বাংলাদেশের অনূর্ধ্ব-১৮ হকি দল। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: সেখানে অংশ নেয় বাংলাদেশের অনূর্ধ্ব-১৮ দল।