যুক্তরাষ্ট্রে হ্যালোইন উৎসবকে ঘিরে বিভিন্ন স্থানে বন্দুক হামলার ঘটনা ঘটেছে। ৩১ অক্টোবর রাতে ক্যালিফোর্নিয়া থেকে ডেলাওয়্যার পর্যন্ত বিভিন্ন অঙ্গরাজ্যে চালানো এসব হামলায় অন্তত ২৪ জন নিহত হয়েছেন। এ ছাড়া আহত হয়েছেন আরও ৯৪ জন। নৈশ ক্লাব, পোশাকের দোকান, স্টেডিয়ামের বাইরে এবং বিশ্ববিদ্যালয়ের ক্যাম্পাসের কাছাকাছি এলাকাগুলোতে এসব হামলার ঘটনা ঘটে। নিউইয়র্ক টাইমস স্থানীয় কর্তৃপক্ষ ও পুলিশের দেওয়া তথ্যের ভিত্তিতে এই ভয়াবহ চিত্র তুলে ধরেছে। ওই দিন স্টেডিয়ামে আলাবামা এঅ্যান্ডএম ও আলাবামা স্টেট বিশ্ববিদ্যালয়ের মধ্যে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ফুটবল ম্যাচ অনুষ্ঠিত হয়েছিল। ‘ম্যাজিক সিটি ক্ল্যাসিক’ নামে পরিচিত এই ম্যাচ ঘিরে সেখানে দর্শকদের সমাগম হয়েছিল। বাকি সাতজনকে স্থানীয় হাসপাতালে নেওয়া হয়। সেখানে হ্যালোইনের পাশাপাশি বিশ্ববিদ্যালয়ের হোমকামিং উৎসবও চলছিল।

টেক্সাস অঙ্গরাজ্যের ডালাস শহরের ডিপ এলাম এলাকায় সবচেয়ে প্রাণঘাতী হামলার ঘটনাটি ঘটেছে। হতাহতের সংখ্যা আরো বাড়তে পারে বলেও আশঙ্কা করা হচ্ছে।

১ নভেম্বর ভোরে মাত্র ৭৫ মিনিটের ব্যবধানে সেখানে তিনটি পৃথক বন্দুক হামলার ঘটনা ঘটে। এর আগে রয়েছে ৪ জুলাই ও ১ জানুয়ারি।

এতে অন্তত চারজন নিহত ও ১৫ জন আহত হন।

হামলাগুলোর মধ্যে কোনো যোগসূত্র আছে কি না, তা এখনো নিশ্চিত নয়। ডালাসের পুলিশপ্রধান ড্যানিয়েল কোমো এই ঘটনাকে সম্পূর্ণ অগ্রহণযোগ্য বলে মন্তব্য করেছেন। তার ভাষ্যমতে, শনিবার রাত ও হ্যালোইন উৎসব ঘিরে যথেষ্ট পুলিশ মোতায়েন থাকলেও এমন সহিংসতারোধ করা কঠিন হয়ে পড়েছিল। ডালাসের ওই এলাকায় সাম্প্রতিক সময়ে অপরাধ বৃদ্ধির কারণে বেশ কয়েকটি ব্যবসা প্রতিষ্ঠান বন্ধ হয়ে গেছে।

ফ্লোরিডার জ্যাকসনভিলে দুটি পৃথক ঘটনায় ১৩ জন গুলিবিদ্ধ হয়েছেন, যাদের মধ্যে দুজন নিহত হয়েছেন। রোববার রাত ১টা ৪০ মিনিটের দিকে ১৭ বছর বয়সী এক কিশোরী লাইনে দাঁড়িয়ে থাকা অবস্থায় গুলিবিদ্ধ হয়ে মারা যায়। পরে রাত ৩টা ৪৫ মিনিটের দিকে একটি বাড়ির পার্টিতে হামলায় ২০ বছর বয়সী এক তরুণ নিহত ও ১০ জন আহত হন। আহতদের মধ্যে এক কিশোরীর অবস্থা স্থিতিশীল থাকলেও অন্য একজনের অবস্থা আশঙ্কাজনক। এ উপলক্ষে অনেকে বিচিত্র পোশাক পরে রাতভর আনন্দ-উৎসবে মেতে ওঠেন। রাতভর ট্রিক-অর-ট্রিটিং শেষে বাড়ি ফিরে সে ঘরের পেছনের কক্ষে খেলছিল। শহরটির অন্য একটি স্থানে রোববার ভোর প্রায় ৩টা ৪৫ মিনিটে শতাধিক মানুষের অংশ নেওয়া একটি বাড়ির পার্টি রাস্তায় ছড়িয়ে পড়ে।

ইলিনয় অঙ্গরাজ্যের ব্লুমিংটনে বিশ্ববিদ্যালয়ের ক্যাম্পাসের কাছে গুলিতে ১৯ বছর বয়সী এক তরুণী প্রাণ হারিয়েছেন এবং আরও সাতজন আহত হয়েছেন। প্রায় একই সময়ে ইন্ডিয়ানা অঙ্গরাজ্যের ব্লুমিংটন শহরে হোমকামিং উৎসব চলাকালে কেন্দ্রীয় এলাকায় গুলিবর্ষণের ঘটনা ঘটে। এতে সাতজন আহত হন এবং পুলিশ একজনকে অস্ত্রসহ আটক করেছে। তবে ওই ব্যক্তিই গুলি চালিয়েছেন কি না, তা নিয়ে ধোঁয়াশা রয়ে গেছে। তাদের মধ্যে ১৯ বছর বয়নি এক তরুণী ঘটনাস্থলেই মারা যান। ইলিনয়ে পুলিশ যখন ওই ঘটনায় কাজ করছিল, তখন প্রায় ২০০ মাইল দক্ষিণ-পূর্বে ইন্ডিয়ানা অঙ্গরাজ্যের ব্লুমিংটন শহরে ইন্ডিয়ানা ইউনিভার্সিটির ক্যাম্পাসের কাছে গুলির শব্দ শোনেন স্থানীয় পুলিশ কর্মকর্তারা। আগ্নেয়াস্ত্র প্রকাশ্যে নিয়ে ঘটনাস্থল থেকে পালানোর সময় এক ব্যক্তিকে আটক করেন পুলিশ কর্মকর্তারা।

মিসিসিপির জ্যাকসন শহরের একটি নৈশ ক্লাবে হামলায় দুজন নিহত ও চারজন আহত হয়েছেন। এদিকে উত্তর ক্যালিফোর্নিয়ার একটি পোশাকের দোকানে চার সন্তানের জননী এক অন্তঃসত্ত্বা নারী হামলাকারীর গুলিতে প্রাণ হারিয়েছেন। এ ঘটনায় আহত ছয়জনের মধ্যে দুই কিশোরের অবস্থা গুরুতর। এছাড়া আলাবামার বার্মিংহামে ফুটবল ম্যাচ চলাকালে স্টেডিয়ামের বাইরে গুলিতে একজন নিহত ও আটজন আহত হয়েছেন।

ওকলাহোমা সিটির একটি ট্রেলার পার্কে পার্টির মধ্যে বিশৃঙ্খলা চলাকালে এক ব্যক্তি পায়ে গুলিবিদ্ধ হন এবং বিশৃঙ্খলার জেরে গাড়ির ধাক্কায় আরও দুজন নিহত হওয়ার খবর পাওয়া গেছে। তবে তাদের মৃত্যুর কারণ পুরোপুরি স্পষ্ট নয়। এছাড়া ডেট্রয়েটে ঘরের ভেতরে খেলনা অবস্থায় পাঁচ বছর বয়সী এক শিশু গুলিবিদ্ধ হয়েছে। শিশুটি শারীরিকভাবে স্থিতিশীল রয়েছে।

বিশেষজ্ঞরা বলছেন, হ্যালোইন উৎসবের সময় সহিংসতা প্রতিরোধ করা অত্যন্ত চ্যালেঞ্জিং। নর্থইস্টার্ন ইউনিভার্সিটির অপরাধবিজ্ঞানী জেমস অ্যালান ফক্সের বিশ্লেষণ অনুযায়ী, ৩১ অক্টোবর বছরের তৃতীয় সহিংস দিন। তিনি মনে করেন, উৎসবের আমেজ ও অপরিচিত মানুষের সমাগম এই ঝুঁকি আরও বাড়িয়ে দেয়। বিশেষ করে অপ্রাপ্তবয়স্কদের জন্য এ দিনটি বেশ ঝুঁকিপূর্ণ। নর্থইস্টার্ন ইউনিভার্সিটির অপরাধবিজ্ঞানী জেমস অ্যালান ফক্স ২০০৫ থেকে ২০০৯ সাল পর্যন্ত বোস্টনের এফবিআইয়ের অপরাধসংক্রান্ত তথ্য বিশ্লেষণ করে দেখেছেন, বছরের সবচেয়ে সহিংস দিনগুলোর মধ্যে ৩১ অক্টোবরের অবস্থান তৃতীয়।

আগ্নেয়াস্ত্রজনিত সহিংসতা নিয়ে কাজ করা বিশেষজ্ঞ এবং বিচার বিভাগের সাবেক কর্মকর্তা অ্যালেক্সিস পিকুয়েরো জানান, প্রতিটি পানশালা কিংবা গাড়ি রাখার স্থানে সার্বক্ষণিক পুলিশি নিরাপত্তা দেওয়া অসম্ভব। উৎসবে মাদক ও মদ্যপানের প্রবণতা আগ্নেয়াস্ত্রের সহজলভ্যতার সঙ্গে মিশে গিয়ে বড় ধরনের অরাজকতা তৈরি করছে। তবে এবারের সহিংসতা বিগত বছরগুলোর চেয়ে তীব্র কি না, তা এখনো নিশ্চিত হওয়া যায়নি। ডালাসের ডিপ এলাম এলাকার রাস্তায় মানুষ নিরাপদ আশ্রয়ের খোঁজে ছোটাছুটি করছেন—এমন দৃশ্য সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ভাইরাল হওয়ার পর ওই এলাকার নিরাপত্তা নিয়ে ব্যাপক আলোচনা-সমালোচনা শুরু হয়েছে। বিশেষজ্ঞদের মতে, এসবের সঙ্গে আগ্নেয়াস্ত্রের সহজলভ্যতা যুক্ত হলে সহিংসতার ঝুঁকি বাড়ে। ডেট্রয়েট পুলিশ বিভাগের উপপ্রধান আর্নল্ড উইলিয়ামস এক সংবাদ সম্মেলনে এ তথ্য জানান।