জাতীয় সংসদের স্পিকার মেজর (অব.) হাফিজ উদ্দিন আহমদ বীর বিক্রম মন্তব্য করেছেন যে, বিগত ১৭ বছর ধরে আওয়ামী লীগ সরকার অন্যায়, জুলুম, নিপীড়ন ও ডামি নির্বাচনের মাধ্যমে দেশের গণতন্ত্রকে সম্পূর্ণভাবে ভুলুণ্ঠিত করেছিল। সোমবার (৯ নভেম্বর) ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদের চতুর্থ অধিবেশনের প্রথম দিনের সূচনা বক্তব্যে তিনি এই কঠোর সমালোচনা করেন। বিকাল সাড়ে ৩টায় স্পিকারের সভাপতিত্বে এই অধিবেশনের কার্যক্রম শুরু হয়। বিকাল সাড়ে ৩টায় সংসদের বৈঠক শুরু হয়।

স্পিকার তার বক্তব্যে বলেন, জাতীয় সংসদ হলো জনগণের সার্বভৌমত্ব, গণতান্ত্রিক আকাঙ্ক্ষা ও জনমতের সর্বোচ্চ প্রাতিষ্ঠানিক রূপ। বাংলাদেশের ইতিহাসে ভোটাধিকার ও গণতন্ত্র প্রতিষ্ঠার সংগ্রাম অত্যন্ত ঘটনাবহুল, যেখানে জনগণ বারবার তাদের সাহস ও ত্যাগের পরিচয় দিয়েছেন। বিগত সরকারের সমালোচনা করে তিনি আরও বলেন, ১৭ বছর ধরে চলা সেই দুঃসময়ের পর ২০২৪ সালের জুলাই মাসের গণঅভ্যুত্থানের মাধ্যমে ছাত্র-জনতা এ দেশে গণতন্ত্রের অগ্রযাত্রাকে নতুনভাবে সূচনা করেছে। তিনি স্পষ্ট করেন যে, গণতন্ত্র ছাড়া কোনো দেশের প্রকৃত উন্নয়ন অর্জন করা সম্ভব নয়।

সংসদের কার্যকর ভূমিকা ও দায়িত্ব সম্পর্কে স্পিকার বলেন, জাতীয় সংসদের ওপর জনগণের প্রত্যাশা অনেক বেশি। সংবিধানের মর্যাদা সমুন্নত রাখা, আইনের শাসন প্রতিষ্ঠা, জবাবদিহি নিশ্চিত করা এবং জনগণের অধিকার সুরক্ষায় সংসদ সদস্যদের ভূমিকা পালন করা অন্যতম প্রধান দায়িত্ব। সংসদীয় গণতন্ত্রের মূল ভিত্তি হলো পারস্পরিক শ্রদ্ধা, আলোচনা, যুক্তি ও দায়িত্বশীল আচরণের চর্চা। তিনি স্মরণ করিয়ে দেন যে, সংসদ সদস্যদের জনগণের রায়ের প্রতি সবসময় শ্রদ্ধাশীল থাকতে হবে।

একাত্তরের মহান মুক্তিযুদ্ধের প্রসঙ্গ টেনে স্পিকার বলেন, রক্তক্ষয়ী সেই যুদ্ধের মধ্য দিয়েই স্বাধীন ও সার্বভৌম বাংলাদেশ অর্জিত হয়েছে। এই ইতিহাস আমাদের জাতীয় পরিচয়ের মূল ভিত্তি এবং আগামী প্রজন্মের জন্য অনুপ্রেরণার উৎস। তিনি ২০২৪ সালের জুলাই-আগস্টের গণঅভ্যুত্থানকে বাংলাদেশের ইতিহাসে এক অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায় হিসেবে অভিহিত করেন। তার মতে, ছাত্র-জনতার অংশগ্রহণমূলক এই অভ্যুত্থান মানুষের গণতান্ত্রিক আকাঙ্ক্ষা, অধিকার প্রতিষ্ঠার জেদ এবং বৈষম্যহীন একটি রাষ্ট্র গঠনের স্বপ্নকে নতুনভাবে সামনে নিয়ে এসেছে। বক্তব্যের শেষ পর্যায়ে তিনি দেশ ও জনগণের কল্যাণে শান্তি ও স্থিতিশীলতা কামনার পাশাপাশি সংসদ সদস্যদের ওপর অর্পিত দায়িত্ব যথাযথভাবে পালনের শক্তি ও প্রজ্ঞা অর্জনের প্রার্থনা করেন। ১৯৭১ সালের মহান মুক্তিযুদ্ধের প্রসঙ্গ টেনে তিনি বলেন, মহান মুক্তিযুদ্ধের মধ্য দিয়ে আমরা অর্জন করেছি স্বাধীন ও সার্বভৌম বাংলাদেশ। আমাদের স্বাধীনতা অর্জনের ইতিহাস আত্মত্যাগ, সাহস ও দেশপ্রেমের এক গৌরবময় অধ্যায়।