মার্কিন ঔপন্যাসিক ও শিশু সাহিত্যিক পলা ফক্স আর নেই। নিউইয়র্কের ব্রুকলিনে বাড়ির কাছের এক হাসপাতালে গত পয়লা মার্চ মারা যান তিনি। তার বয়স হয়েছিল ৯৩ বছর। তার মেয়ে লিন্ডা ক্যারল বারাউদ নিউইয়র্ক টাইমসকে খবরটি নিশ্চিত করেন।

শিশুসাহিত্যিক হিসেবে বেশি পরিচিত পলা উপন্যাস লিখেও সাড়া জাগিয়েছেন। ‘দ্য কারেকসান্স’ এর লেখক জনাথন ফ্রাঞ্জেন ১৯৯৬ সালে হারপার্স ম্যাগাজিনে এক প্রবন্ধে তার ‘ডেসপারেট ক্যারেকটার্স’কে মাস্টারপিস উল্লেখ করে একে যুদ্ধোত্তর সেরা বাস্তবধর্মী উপন্যাস বলে বর্ণনা করেন। পলার নাতনী কোর্টনি লাভ জনপ্রিয় রক স্টার ও অভিনেত্রী।

পলা ফক্সের জীবন খুবই ঘটনাবহুল ও সংগ্রামমুখর। শিশুবয়সে বাবা মা তাকে ত্যাগ করে পরিত্যক্ত শিশুদের হোমে পাঠিয়ে দেয়। একপর্যায়ে নানী তাকে সেখান থেকে এনে বাড়িতে লালন পালন করেন। কিন্তু ১৬ বছর বয়সে গৃহত্যাগী হন পলা এবং নিজের জীবনের পথ নিজেই বেছে নেন। পলার মা ছিলেন হলিউডের স্ক্রিন রাইটার এবং বাবা ছিলেন মদ্যাসক্ত। তিনিও নাটক লিখতেন।

দীর্ঘ লেখক জীবনে পলা ২০টিরও বেশি বই লিখেন। এর মধ্যে দুটি তার স্মৃতিকথা। পলা ১৯৭৪ সালে ‘দ্য স্লেভ ড্যান্সার’ বইয়ের জন্যে নিউব্যারি পদক পান যা শিশু সাহিত্যের যথেষ্ট সম্মানজনক পুরস্কার। এর বছর চারেক পর তিনি জিতে নেন আন্তর্জাতিকভাবে শিশু সাহিত্যের সর্বোচ্চ পুরস্কার হ্যান্স ক্রিশ্চিয়ান অ্যান্ডারসন অ্যাওয়ার্ড। পলা দুবার বিয়ে করেন। তিনি স্বামী, দুই সন্তান ও কয়েকজন নাতি নাতনী রেখে গেছেন। এএফপি।