যুক্তরাষ্ট্রে বিমানভাড়া এখন ঊর্ধ্বমুখী। ভোক্তা মূল্যসূচকের তথ্যানুযায়ী, ২০২৬ সালের আগস্ট মাসে দেশটিতে বিমানভাড়া আগের বছরের একই সময়ের তুলনায় গড়ে ২৪ শতাংশ বেড়েছে। ছুটির মৌসুমে এই চাপ আরও বেশি অনুভূত হচ্ছে। হপারের তথ্যমতে, গত বছরের তুলনায় চলতি বছর থ্যাঙ্কসগিভিং ছুটির সময়ে অভ্যন্তরীণ ফ্লাইটের গড় ভাড়া ৩১ শতাংশ পর্যন্ত বৃদ্ধি পেয়েছে। জ্বালানির উচ্চমূল্য এবং যাত্রী চাহিদা বৃদ্ধির পাশাপাশি কম ভাড়ার এয়ারলাইনস বা বাজেট ক্যারিয়ারের সংখ্যা কমে যাওয়ায় এই পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়েছে। বিশেষ করে স্পিরিট এয়ারলাইনস বন্ধ হয়ে যাওয়ার ফলে বাজারে সস্তা টিকিটের তীব্র প্রতিযোগিতা হ্রাস পেয়েছে।

সিরিয়ামের বিশ্লেষণ অনুযায়ী, স্পিরিট আগে যেসব রুটে ফ্লাইট পরিচালনা করত, এমন ১ হাজার ১২৬টি রুটের ৯০ শতাংশের বেশি রুটে গত এক বছরে ভাড়া বেড়েছে। এসব রুটে মধ্যম ভাড়া গড়ে ২৫ দশমিক ৩ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে। উদাহরণস্বরূপ, ক্লিভল্যান্ড-লাস ভেগাস রুটে আটটি এয়ারলাইনসের গড় ভাড়া এক বছরে প্রায় ১৯২ ডলার থেকে বেড়ে ২৭২ ডলারে দাঁড়িয়েছে। এছাড়া ডেট্রয়েটের স্পিরিটের সাবেক ৪২টি রুটে মধ্যম ভাড়া ১২৫ ডলার থেকে বেড়ে ২২৭ ডলারে পৌঁছেছে। এসব পরিসংখ্যান স্পষ্ট করে যে, বাজারের প্রধান কম ভাড়ার এয়ারলাইনস সরে যাওয়ায় ভাড়ার ওপর সরাসরি নেতিবাচক প্রভাব পড়েছে।

স্পিরিটের বিকল্প হিসেবে ফ্রন্টিয়ার, অ্যালিজিয়েন্ট, ব্রিজ, অ্যাভেলো ও সান কান্ট্রির মতো বাজেট এয়ারলাইনসগুলো বিবেচনা করা যেতে পারে। তবে এসব এয়ারলাইনসে লাগেজ, আসন নির্বাচন ও খাবারের জন্য বাড়তি ফি দিতে হতে পারে। তাই টিকিটের মূল দামের পাশাপাশি অতিরিক্ত খরচ যোগ করে প্রকৃত ভাড়া তুলনা করা জরুরি। একই সঙ্গে বড় এয়ারলাইনসগুলোর বেসিক ইকোনমি টিকিট বা সদস্যপদ ও সাবস্ক্রিপশন সুবিধা যাচাই করলে সাশ্রয়ী বিকল্প খুঁজে পাওয়া সম্ভব হতে পারে।

ভ্রমণের তারিখ ও গন্তব্যে কিছুটা নমনীয়তা অবলম্বন করলে খরচ কমানো সম্ভব। গোয়িং ডটকমের পরামর্শ অনুযায়ী, অভ্যন্তরীণ ভ্রমণের জন্য এক থেকে তিন মাস এবং আন্তর্জাতিক ফ্লাইটের ক্ষেত্রে দুই থেকে আট মাস আগে টিকিট খোঁজা ভালো। এছাড়া মঙ্গলবার বা শনিবারের মতো কম ব্যস্ত দিনে ভ্রমণ করলে ভাড়া কিছুটা কম পাওয়া যেতে পারে। পাশাপাশি আগের ভ্রমণের ক্রেডিট, মাইল বা জমিয়ে রাখা পয়েন্ট ব্যবহার করে টিকিটের ব্যয় কমানোর সুযোগ রয়েছে। সামগ্রিকভাবে, একাধিক এয়ারলাইনস, রুট ও অতিরিক্ত খরচের হিসাব মিলিয়ে আগেভাগে বুকিং করাই বর্তমানে সাশ্রয়ী ভ্রমণের কার্যকর উপায়।