আগামী বছরের মধ্যে ঢাকা থেকে যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্কের জন এফ কেনেডি (জেএফকে) বিমানবন্দরে সরাসরি ফ্লাইট পরিচালনার লক্ষ্যে কাজ করছে বাংলাদেশ সরকার। সচিবালয়ে বাংলাদেশে নিযুক্ত মার্কিন রাষ্ট্রদূত ব্রেন্ট টি ক্রিস্টেনসেনের সঙ্গে সৌজন্য সাক্ষাতকালে বেসামরিক বিমান পরিবহন ও পর্যটনমন্ত্রী এম রশিদুজ্জামান মিল্লাত এ তথ্য জানান। মন্ত্রণালয়ের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, দুই দেশের বাণিজ্যিক ও কূটনৈতিক সম্পর্কের উন্নয়নের পাশাপাশি যুক্তরাষ্ট্রে বসবাসরত বিপুল সংখ্যক বাংলাদেশির যাতায়াত সহজ করতেই সরকার এই উদ্যোগ নিয়েছে।

বৈঠকে মন্ত্রী স্পষ্টভাবে উল্লেখ করেন যে, সরাসরি বাণিজ্যিক ফ্লাইট চালুর জন্য যুক্তরাষ্ট্রের ফেডারেল এভিয়েশন অ্যাডমিনিস্ট্রেশনের (এফএএ) আন্তর্জাতিক বিমান নিরাপত্তা মূল্যায়নের ক্যাটাগরি-১ মর্যাদা পাওয়াটা অত্যন্ত জরুরি। রাষ্ট্রদূতের সঙ্গে আলোচনায় বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইনসকে বিশ্বমানের লিগ্যাসি এয়ারলাইনস হিসেবে গড়ে তোলার বিষয়টিও উঠে এসেছে। এই পরিকল্পনার অংশ হিসেবে ১৪টি বোয়িং উড়োজাহাজ কেনার চুক্তি সম্পন্ন হয়েছে এবং মন্ত্রী এসব উড়োজাহাজ দ্রুত সরবরাহের জন্য গুরুত্বারোপ করেছেন।

দেশের বেসামরিক বিমান পরিবহন খাতের উন্নয়নে সরকারের বিভিন্ন মহাপরিকল্পনার কথা তুলে ধরেন মন্ত্রী। তিনি জানান, আকাশপথের যোগাযোগ ব্যবস্থাকে আরও আধুনিক করতে এভিয়েশন মাস্টার প্ল্যান প্রণয়ন করা হচ্ছে। এছাড়া বাংলাদেশকে আঞ্চলিক এভিয়েশন হাব হিসেবে গড়ে তোলার লক্ষ্যে সম্প্রতি হজরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে অত্যাধুনিক এয়ার ট্রাফিক ম্যানেজমেন্ট ব্যবস্থা চালু করা হয়েছে এবং বগুড়ায় একটি নতুন আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর নির্মাণের উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে।

সরাসরি ফ্লাইট চালুর বিষয়ে সহায়তার প্রতিশ্রুতি দিয়ে মার্কিন রাষ্ট্রদূত ব্রেন্ট টি ক্রিস্টেনসেন বলেন, বাংলাদেশ যখন এভিয়েশন হাব হিসেবে এগিয়ে যেতে চায়, তখন যুক্তরাষ্ট্র সবসময় পাশে থাকবে। ঢাকা-নিউইয়র্ক ফ্লাইট চালুর প্রতিটি ক্ষেত্রে সম্ভাব্য সব ধরনের সহযোগিতার আশ্বাস দিয়েছেন তিনি। পাশাপাশি বাংলাদেশের বেসামরিক বিমান পরিবহন ও পর্যটন খাতে মার্কিন বিনিয়োগকারীদের আগ্রহ রয়েছে বলেও রাষ্ট্রদূত উল্লেখ করেন।

পর্যটন শিল্পের বিকাশে সরকারি উদ্যোগের বিষয়ে মন্ত্রী জানান, দেশের ১ হাজার ৪৯৮টি পর্যটন স্পটকে আন্তর্জাতিক মানের গন্তব্য হিসেবে গড়ে তুলতে বেসরকারি বিনিয়োগকে উৎসাহিত করা হচ্ছে। এছাড়া বাংলাদেশের পর্যটন সম্ভাবনা সরেজমিনে দেখার জন্য মার্কিন রাষ্ট্রদূতকে বিভিন্ন পর্যটন স্পট ভ্রমণের আমন্ত্রণ জানানোর বিষয়টিও বৈঠকে আলোচিত হয়েছে। এই সফরের মাধ্যমে দুই দেশের পারস্পরিক বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্ক আরও সুদৃঢ় হবে বলে আশা ব্যক্ত করা হয়। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: পরে মন্ত্রণালয়ের সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে বৈঠকের বিষয়গুলো জানানো হয়। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: পাশাপাশি যুক্তরাষ্ট্রে বিপুলসংখ্যক বাংলাদেশি বসবাস করেন। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: বৈঠকে বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইনসের বহরে নতুন উড়োজাহাজ যুক্ত করার বিষয়েও আলোচনা হয়। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: নতুন উড়োজাহাজ যুক্ত হলে বিমানের বহর আধুনিকায়নের পাশাপাশি আন্তর্জাতিক রুট সম্প্রসারণের সুযোগ বাড়বে বলে সংশ্লিষ্টরা মনে করছেন।