বাংলাদেশকে বিমান চলাচলের আঞ্চলিক হাব হিসেবে গড়ে তোলার উচ্চাকাঙ্ক্ষী পরিকল্পনার কথা জানিয়েছেন বেসামরিক বিমান পরিবহন ও পর্যটনমন্ত্রী এম রশিদুজ্জামান মিল্লাত। শনিবার রাজধানীর কুর্মিটোলায় ইউনাইটেড কনভেনশন সেন্টারে দৈনিক বণিক বার্তা আয়োজিত ‘বাংলাদেশের অর্থনৈতিক অগ্রগতিতে বিশ্বমানের এভিয়েশন’ শীর্ষক নীতি সংলাপে তিনি এ কথা বলেন। মন্ত্রী জানান, ভবিষ্যতে দেশের আন্তর্জাতিক যাত্রীর সংখ্যা বছরে ২ কোটি ৪০ লাখ ছাড়িয়ে ৩ কোটির ঘরে পৌঁছাতে পারে। এই বিপুল চাপ সামাল দিতে বর্তমান অবকাঠামো পর্যাপ্ত নয়, তাই নতুন বিমানবন্দর নির্মাণের বিষয়টি সক্রিয় বিবেচনায় রয়েছে।

বিমানমন্ত্রী আরও বলেন, বাংলাদেশকে এভিয়েশন হাব হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করতে বিমানবন্দর ও কার্গো সুবিধাকে আন্তর্জাতিক মানে উন্নীত করার বিকল্প নেই। উড়োজাহাজের টার্নঅ্যারাউন্ড সময় ২৫ মিনিটে নামিয়ে আনার মতো লক্ষ্য নির্ধারণের পাশাপাশি বেসরকারি ও বিদেশি বিনিয়োগ আকর্ষণের ওপর তিনি গুরুত্বারোপ করেন। এছাড়া এভিয়েশন খাতের অংশীজনদের জন্য বাধা হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা ৪২ বছরের পুরোনো বিধিমালা পরিবর্তনের কাজ চলমান রয়েছে বলে তিনি উল্লেখ করেন।

সংলাপে পররাষ্ট্র প্রতিমন্ত্রী হুমায়ুন কবির বলেন, আঞ্চলিক হাব হওয়ার সক্ষমতা অর্জনে বাংলাদেশের নিজেদের বিমানবহর বাড়ানোর কোনো বিকল্প নেই। তিনি হজরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরের তৃতীয় টার্মিনালকে একটি বড় সুযোগ হিসেবে অভিহিত করেন। টার্মিনালটির চুক্তি চূড়ান্তকরণের কাজ শেষ পর্যায়ে জানিয়ে তিনি বলেন, ডিসেম্বর মাসে এর সীমিত পরিসরে কার্যক্রম এবং আগামী বছরের মার্চ-এপ্রিলে পূর্ণাঙ্গভাবে যাত্রী পরিবহন শুরু হতে পারে, যা বছরে ১ কোটি ২০ লাখ যাত্রী সামলাতে সক্ষম হবে।

এভিয়েশন খাতের বিভিন্ন চ্যালেঞ্জ নিয়ে আলোচনার সময় ইউএস-বাংলা এয়ারলাইনসের ব্যবস্থাপনা পরিচালক আবদুল্লাহ আল মামুন বলেন, উচ্চ কর ও বিভিন্ন চার্জের কারণে এয়ারলাইনসগুলোর পরিচালন ব্যয় উদ্বেগজনক হারে বাড়ছে। গ্রাউন্ড হ্যান্ডলিং ও রক্ষণাবেক্ষণসহ বিভিন্ন নীতিগত জটিলতা নিরসনে কর কমানোর পাশাপাশি নীতিনির্ধারকদের সাথে সমন্বয় বৃদ্ধির আহ্বান জানান তিনি। এদিকে, মূল প্রবন্ধে বেবিচকের সাবেক চেয়ারম্যান মাহমুদ হোসেন বলেন, উড়োজাহাজের স্বল্পতার চেয়ে বড় সমস্যা হলো দক্ষ জনবলের সংকট। তাই পাইলট ও রক্ষণাবেক্ষণ প্রকৌশলী তৈরিতে প্রশিক্ষণ সক্ষমতা বাড়িয়ে একটি সমন্বিত এভিয়েশন ইকোসিস্টেম গড়ে তোলা সময়ের দাবি। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: মন্ত্রী জানান, বিমান খাতের অংশীজনদের জন্য প্রতিবন্ধকতা তৈরি করা ৪২ বছরের পুরোনো বেসামরিক বিমান চলাচলসংক্রান্ত বিধি পরিবর্তনের উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। চাকরির আরও তথ্য: কম খরচে সেবা দেওয়ার সক্ষমতা বাড়ানোর পাশাপাশি এ খাতে বেসরকারি খাত ও বিদেশি বিনিয়োগকারীদের সম্পৃক্ত করার ওপরও গুরুত্ব দেন তিনি।