যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়ার লস অ্যাঞ্জেলেসে অনুষ্ঠিত হলো ফেডারেশন অব বাংলাদেশি অ্যাসোসিয়েশন্স ইন নর্থ আমেরিকার (ফোবানা) ৪০তম সম্মেলন। বাংলাদেশের সংস্কৃতি, ঐতিহ্য ও শিকড়ের সঙ্গে প্রবাসে বেড়ে ওঠা নতুন প্রজন্মের বন্ধন আরও সুদৃঢ় করার লক্ষ্য নিয়ে আয়োজিত এই সম্মেলনটি ৪ থেকে ৬ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত লস অ্যাঞ্জেলেসের ইউনিভার্সাল সিটি হিলটনে অনুষ্ঠিত হয়। উত্তর আমেরিকার ২২টি শহরের প্রায় ৬৭টি সংগঠনের অংশগ্রহণে এবারের আয়োজন ফোবানার চার দশকের ইতিহাসে নতুন মাত্রা যোগ করেছে।

সম্মেলনের আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন হয় ৪ সেপ্টেম্বর শুক্রবার সন্ধ্যায়। এতে প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন বাংলাদেশের শ্রম ও কর্মসংস্থান এবং প্রবাসী কল্যাণ ও বৈদেশিক কর্মসংস্থানমন্ত্রী আরিফুল হক চৌধুরী। উদ্বোধনী বক্তব্যে মন্ত্রী বলেন, প্রবাসের নতুন প্রজন্মের মাঝে বাংলা ভাষা ও সংস্কৃতির চর্চা টিকিয়ে রাখতে ফোবানা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করছে। তিনি আরও উল্লেখ করেন, প্রবাসীরা কেবল রেমিট্যান্স পাঠিয়ে দেশের অর্থনীতিতে অবদান রাখছেন না, বরং বিদেশের মাটিতে বাংলাদেশের সাহিত্য, ইতিহাস ও ঐতিহ্যের ধারক ও বাহক হিসেবেও কাজ করছেন। নতুন প্রজন্মের কাছে দেশের ইতিবাচক অর্জনগুলো তুলে ধরার পাশাপাশি তাদের মধ্যে দেশীয় সংস্কৃতির চর্চা বাড়ানোর আহ্বান জানান মন্ত্রী। এছাড়া প্রবাসীদের বিনিয়োগ সংক্রান্ত যেকোনো সমস্যায় তার মন্ত্রণালয়ের সঙ্গে যোগাযোগের পরামর্শ দেন তিনি।

উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে লস অ্যাঞ্জেলেসসহ উত্তর আমেরিকার বিভিন্ন শহরের বিশিষ্ট সমাজসেবী, মূলধারার রাজনীতিক, ব্যবসায়ী, শিল্পী, গণমাধ্যমকর্মী, বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানের প্রধান নির্বাহী এবং ফোবানার সাবেক ও বর্তমান নেতারা উপস্থিত ছিলেন। এবারের সম্মেলনের আয়োজক ছিল বাংলাদেশ অ্যাসোসিয়েশন অব ক্যালিফোর্নিয়া। আয়োজক কমিটির নেতৃত্বে ছিলেন জয়নুল আবেদীন, সদস্যসচিব ইঞ্জিনিয়ার মোহাম্মদ ইকবাল এবং প্রেসিডেন্ট মোয়াজ্জেম চৌধুরী।

ফোবানার প্রাতিষ্ঠানিক গুরুত্ব তুলে ধরে বক্তারা বলেন, নেতৃত্বের পরিবর্তন একটি স্বাভাবিক প্রক্রিয়া হলেও এর মাধ্যমে যেন সংগঠনের অভিজ্ঞতা, আর্থিক শৃঙ্খলা, নীতিমালা এবং ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা ক্ষতিগ্রস্ত না হয়। ফোবানা কোনো নির্দিষ্ট চেয়ারপারসন বা নির্বাহী কমিটির ব্যক্তিগত সংগঠন নয়, বরং এটি একটি সুসংগঠিত প্রতিষ্ঠান। সম্মেলনের অংশ হিসেবে আয়োজিত এজিএম শেষে ২০২৬-২৭ মেয়াদের জন্য ফোবানার নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়। এতে ৬৭টি সংগঠনের কাউন্সিলররা ভোটাধিকার প্রয়োগ করেন। নির্বাচন শেষে ৩১ সদস্যবিশিষ্ট নতুন নির্বাহী কমিটি ঘোষণা করা হয়। পাশাপাশি নয়জন আউটস্ট্যান্ডিং মেম্বার এবং ১৭টি এক্সিকিউটিভ মেম্বার সংগঠনকে নির্বাচিত করা হয়েছে।

তিন দিনব্যাপী এই আয়োজনে আলোচনা সভা, সেমিনার, সংগীত পরিবেশনা, সাহিত্য আড্ডা এবং ব্যবসায়িক নেটওয়ার্কিং সেশনের মতো নানা কর্মসূচি ছিল। রোববার রাতে বর্ণাঢ্য সাংস্কৃতিক আয়োজনের মধ্য দিয়ে লস অ্যাঞ্জেলেসে অনুষ্ঠিত ৪০তম ফোবানা সম্মেলনের পর্দা নামে। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: চার দশক ধরে উত্তর আমেরিকায় বাংলাদেশিদের সামাজিক ও সাংস্কৃতিক বন্ধন জোরদারে সংগঠনটির ধারাবাহিক ভূমিকার প্রশংসা করেন তিনি। চাকরির আরও তথ্য: দেশে বিনিয়োগে প্রবাসীদের আরও সক্রিয় হওয়ার আহ্বান জানিয়ে মন্ত্রী আগ্রহী বিনিয়োগকারীদের প্রয়োজনীয় সহযোগিতার আশ্বাস দেন। চাকরির আরও তথ্য: বিনিয়োগের ক্ষেত্রে কোনো সমস্যার মুখোমুখি হলে তাঁর মন্ত্রণালয়ের সঙ্গে যোগাযোগেরও পরামর্শ দেন তিনি। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: ফোবানার ২০২৫-২৬ এক্সিকিউটিভ কমিটির চেয়ারপারসন ছিলেন রবিউল করিম বেলাল (পেনসিলভানিয়া), ভাইস চেয়ারপারসন এম রহমান জহির (ফ্লোরিডা), এক্সিকিউটিভ সেক্রেটারি খালেদ রউফ (শিকাগো), জয়েন্ট এক্সিকিউটিভ সেক্রেটারি অ্যান্থনি পিয়ুস গোমেজ (ভার্জিনিয়া) এবং ট্রেজারার মহিন। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: প্রথম দিনের সাংস্কৃতিক আয়োজনে ভাবনা, অ্যাপোলো, পুলে বালা, কুতুবী, উর্মি আথার, মিতালী, সিম্মি ও ঋতুপর্ণাসহ বিভিন্ন শিল্পী ও ব্যান্ড অংশ নেয়। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: দ্বিতীয় দিনে স্থানীয় এবং বিভিন্ন অঙ্গরাজ্য থেকে আসা সামাজিক ও সাংস্কৃতিক সংগঠনের পরিবেশনার পর মঞ্চে আসেন বিশ্বকাপের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে পরিবেশনা করা তরুণ প্রজন্মের শিল্পী সঞ্জয় এবং চ্যানেল আই সেরা কণ্ঠের ঝিলিক। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: তাঁদের পরিবেশনায় দর্শক-শ্রোতাদের মধ্যে ব্যাপক উৎসাহ ও উচ্ছ্বাস দেখা যায়।